2004-15

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Le maniement du droit dans la France rurale du 19e siècle. Sur l’efficacité symbolique de champs juridiques incertains

Jérôme Lafargue

Résumé

Les modes d’appropriation, de contournement ou de rejet de la règle de droit par les paysans dans la France rurale du 19e siècle sont extrêmement nombreux. Pour les appréhender, il convient de se situer à l’intersection de l’histoire sociale, de l’histoire du droit et de la sociologie politique. Dans cet article, quelques concepts (champ juridique, efficacité symbolique), hérités de la sociologie de Pierre Bourdieu, sont mobilisés. L’idée maîtresse est de montrer que la sphère juridique ne se limite pas à la seule production normative étatique. Pour autant, il n’existe pas de « droit paysan » spécifique, mais une grande variété de pratiques, qui s’adossent à la règle existante, à des usages et des coutumes ou même des variables juridiques construites ad hoc. Deux exemples illustrent ces comportements : les guerres paysannes dans le Lot et les rapports de métayage dans les Landes. Dans les deux cas, les paysans sont loin de s’opposer systématiquement au droit en vigueur, que ce soit en matière civile, pénale ou éventuellement administrative. Ils cherchent plutôt à s’adapter à une règle qui s’impose à eux : on constate que le souci de préservation des intérêts locaux prime sur le souci de résister à la domination étatique. Le champ juridique en gestation au 19e siècle est loin d’être totalement investi et contrôlé par l’État et son corps de juristes : le processus qui conduit ces derniers à s’arroger le pouvoir de dire le droit en toutes circonstances est long, et il court sur tout le siècle.

Abstract

Jérôme LAFARGUE, The Handling of Law in Rural France During the 19th Century. About Symbolic Efficency of an Uncertain Juridical Field

During the 19th Century, French peasantry appears to have perceived, appropriated or circumvented the law in many ways. To understand this behaviour and its evolution, our article, based on some Bourdieu’s concepts like "juridical field" and "symbolic efficency", tries to unite the methods of social history, juridical history and sociology of politics. The main idea is to show that law is not only the production of the State. Although no specific system of rights applies to rural areas, one can observe a large variety of juridical practices, linked to rules, customs and even specific interpretations of general principles. Two examples will illustrate these practices: the "peasants war" in the département of Lot and the métayage system in the Landes. In both cases, peasants are far from opposing systematically to the law in use. They are only willing to adapt and translate for their own use the rules which are imposed upon them. Their major concern is the protection of their own local interests, much more important than a desire to resist to State domination. The emerging juridical field of the 19th century is far from being totally controled by the State and his jurists. The process that makes the State the sole juridic referent is a very long one, taking the whole century at least.

Ce document sera publié en ligne en texte intégral le 1 juillet 2008.

 

Pour citer cet article :

Référence électronique

Jérôme Lafargue « Le maniement du droit dans la France rurale du 19e siècle. Sur l’efficacité symbolique de champs juridiques incertains », Ruralia, 2004-15, [En ligne], mis en ligne le 1 juillet 2008. URL : http://ruralia.revues.org/document1023.html. Consulté le 17 mai 2008.