Résumés
Après la Guerre d'indépendance grecque, la quasi-totalité des terres occupées jusqu'alors par des musulmans est passée entre les mains du jeune État, qui décide de leur transformation en « terres publiques ». C'est précisément sur ces terres, accessibles à tout preneur prêt à verser 15 % de son produit à la caisse publique, que les paysans produisaient leur blé, vin ou huile, produits formant une trilogie typiquement méditerranéenne. Cette société paysanne quasiment égalitaire et autosuffisante fut bouleversée à partir de 1870, en raison de la crise du phylloxéra en France, qui a entraîné une forte extension de la culture du raisin sec. Les portes du marché international, ainsi que de ses turbulences, s'étaient ouvertes aux produits agricoles grecs. Dix ans plus tard, l'annexion par l'État grec de la Thessalie, une région où prédominait la grande propriété, est venue renforcer le problème des paysans sans terre, d'où la formation du premier mouvement agricole dans le nord du pays. Dans cet article, nous souhaitons saisir l'ampleur de ces changements ainsi que les réactions des groupes politiques dominants.
Plan
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1Nous présenterons ici l’historiographie de l’économie rurale grecque, de façon nécessairement résumée et schématique. La période étudiée court de la fondation de l’État grec au début des Guerres balkaniques qui annoncent la Première Guerre mondiale et marquent, pour la zone balkanique, le passage « du long XIXe au court XXe siècle » 1. Si nous ne travaillons pas à partir de sources, nous avons traité statistiquement certaines informations pour établir un bilan élémentaire des connaissances et des questions relatives à ce sujet. Les sources, largement plus nombreuses que les ouvrages, demeurent ouvertes et le lecteur compétent pourrait en faire une longue liste. Au niveau de l’historiographie, manquent des recherches centrées sur un village ou sur une région restreinte, fondées sur des sources inédites et étudiant les rapports entre économie, mentalités et politique au niveau local. La mise en avant des rapports concernant la propriété foncière constitue une approche qui n’a été adoptée que par une minorité de chercheurs contemporains. Leurs études laissent parfois entrevoir, derrière la masse de données quantitatives présentées, une absence du social.
De la révolution à la première réforme agraire (1871)
Les premières années après la révolution : le changement du régime de la propriété foncière
2Dans le milieu rural, la principale conséquence de la révolution de 1821 est la transformation radicale du régime de la propriété foncière. Avant la révolution, dans les régions du Péloponnèse et d’Eubée — sur lesquelles nous avons des renseignements relativement précis — les chrétiens, largement majoritaires, ne possédaient qu’un tiers ou tout au plus la moitié des terres cultivées.
Figure I : Distribution des terres selon la religion dans le Péloponnèse et l’île d’Eubée, vers 1820 2
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Péloponnèse |
Eubée |
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|
Population chrétienne |
Population musulmane |
Population chrétienne |
Population musulmane |
Part de la population totale (%) |
85,50 |
14,50 |
92,10 |
7,90 |
Part de la surface de terres (%) |
33,30 |
66,70 |
56,94 |
43,06 |
Taille moyenne des exploitations (en stremmas) |
3,25 |
62,83 |
9,03 |
80,11 |
3Les anciennes propriétés musulmanes se trouvaient pour la plupart dans les plaines, plus fertiles. Aux lendemains de la révolution, leur abandon déclenche une véritable « colonisation agraire » : les populations des montagnes émigrent massivement vers les plaines 3.
Le régime judiciaire : terres publiques et terres privées
4Il est bien connu que, contrairement à l’Occident, les terres de l’Empire ottoman, en friche ou cultivées, appartenaient par défaut à l’État. Le cultivateur n’en avait que le droit de possession (nomé) et de transfert héréditaires, à la condition toutefois d’avoir payé ses impôts. À cette règle générale échappaient deux catégories : les terres plantées d’arbres et les vignobles — qui appartenaient à l’État mais dont les plantations elles-mêmes étaient propriété du cultivateur qui avait le droit de les revendre — et les terres servant de lieux de culte musulmans (vakoufs) 4.
5À la fondation de l’État grec, ce régime judiciaire est modifié. L’application du droit de conquête, l’introduction du droit romain (ne reconnaissant que la propriété absolue et non les propriétés multiples de la terre) et les traités internationaux provoquent la formation d’un paysage agraire complexe. Selon le droit de conquête, les anciennes propriétés ottomanes publiques et les terres jadis cultivées par des musulmans qui avaient émigré passent entre les mains de l’État grec. Ces terres, dites terres nationales, se situent pour la plupart dans le Péloponnèse ou dans la partie occidentale de la Grèce continentale. Au cours de la révolution, elles ont été hypothéquées par les gouvernements grecs, pour garantir les emprunts extérieurs indispensables au financement de la guerre d’indépendance 5. Selon les projets officiels, ces terres doivent être par la suite distribuées aux paysans, lorsque la situation le permettra. D’autre part, les Grecs occupant des terres avant la révolution, à titre de tesarruf (droit de possession héréditaire et transmissible), deviennent propriétaires, à condition de présenter les justificatifs ottomans. Dans l’est de la Grèce continentale et en Eubée, régions qui n’ont pas été occupées par les forces révolutionnaires, les anciens cultivateurs musulmans reçoivent l’entière propriété des terres cultivées après la fondation de l’État. À leur départ, ils les vendent à des Grecs ayant fait fortune à l’étranger, les seuls étant en mesure d’effectuer de pareils achats. C’est ainsi que sont créées les premières grandes propriétés foncières — qui ne représentent cependant que 5 % de l’ensemble des terres. Enfin, l’Église orthodoxe devient pleinement propriétaire des terres qu’elle exploitait déjà.
6Nos connaissances sur la répartition des terres par catégories demeurent incomplètes. Bien que les chiffres manquent de précision, on peut estimer que les possessions de l’État couvrent entre 1/3 et 2/3 des terres cultivées, celles de l’Église orthodoxe environ 1/4 6. Les petites et grandes propriétés privées n’occupent donc pas plus de la moitié de la surface cultivées. Les terres nationales constituent, depuis la fondation de l’État, le principal champ de conflit entre l’État et les paysans qui aspirent à se les approprier — surtout dans le cas de plantations qu’ils peuvent, si nécessaire, revendiquer légalement devant les tribunaux. De plus, une disposition du droit byzantino-romain — le droit de prescription acquisitive — donne la propriété de la terre à qui l’occupe (y compris arbitrairement) depuis 30 ans sans interruption. Cependant, l’appropriation des terres publiques n’a pas été systématiquement organisée par les notables régionaux et n’a pas conduit à la formation de grandes propriétés sur ces territoires 7.
7On peut ainsi distinguer trois catégories de cultivateurs-producteurs. Le cultivateur-producteur qui cultive sa propre terre conserve la totalité de sa production, après versement en nature de l’impôt d’État représentant 10 % du produit brut (dîme). Celui qui cultive la terre publique (c’est-à-dire les terres nationales) verse à l’État propriétaire 15 % de son produit en guise de loyer (impôt d’usufruit) en sus de la dîme. Le cultivateur de terres privées, après versement de la dîme, doit laisser au propriétaire environ la moitié de la récolte si ce dernier lui a cédé les graines et le bétail indispensables, un tiers de la production si le propriétaire n’a pas participé aux frais de culture 8.
Productions et cultures
8En 1861, la densité de la population s’élève à 24 habitants par km2, alors qu’en Angleterre elle s’établit à 30 et en France à 40 habitants par km2. Dans ces conditions, une partie importante des terres reste en friche.
9En Grèce, comme dans d’autres pays méditerranéens, les principales cultures sont alors les céréales, l’olivier et la vigne. Sur les 7,5 millions de stremmas cultivés, six sont plantés en céréales, blé (40 %) et maïs (22 %) notamment. Compte tenu de la jachère bisannuelle, les céréales ne poussent chaque année que sur trois millions de stremmas 9. Les plantations occupent le million et demi de stremmas restant, un tiers en vignobles et presque un autre tiers en oliveraies.
Figure II : Usage des terres, 1861 10
|
En milliers de stremmas |
% |
Terres cultivées |
7 435 |
16,27 |
Terres irrigables en friche |
11 748 |
25,71 |
Terrains montagneux ou non cultivables |
18 599 |
40,71 |
Forêts |
5 419 |
11,86 |
Étangs |
833 |
1,82 |
Villes, villages, routes, rivières etc. |
1 653 |
3,62 |
TOTAL |
45 687 |
100,00 |
10L’érudit philhellène Frédéric Thiersch décrit en 1833 l’équipement technologique du paysan grec aux lendemains de la révolution : « Le paysan grec possède ordinairement pour labourer sa terre, une charrue et une paire de bœufs (zeugariou) avec quelques ânes pour transporter les produits de ses champs. La forme de la charrue correspond encore aujourd’hui exactement à la description qu’en a fait Hésiode ; depuis trois mille ans rien n’y a été changé. C’est la dent de fer qui ne fend que la surface de la terre à la profondeur à peu près de trois pouces. Pour employer la charrue, il suffit de deux bœufs ; […] des paysans grecs, un tiers seulement en possède une paire ; […] plusieurs en possèdent en commun ou n’en ont pas du tout, et se voient forcés de labourer la terre à la houe. Généralement, on n’engraisse pas les terres, et l’on ne connaît d’autre moyen de faire reprendre des forces au sol, que de le laisser reposer deux ou trois ans après une récolte » 11.
11Si le rendement (production/semence) du blé variait selon la qualité des terres, il s’élevait cependant en règle générale à 6/1 et était pratiquement égal à celui de l’agriculture française. Ce fait apparemment paradoxal dérive de l’abondance des terres dans le royaume grec et de la possibilité de n’en cultiver que les plus fertiles, produisant 100 kg de céréales par stremma.
Le surplus 13
12Au recensement de 1861, la population agricole est composée de 150 000 familles pour 675 000 personnes, soit en moyenne 4,5 personnes par famille 14. La paysannerie dans son ensemble possède six millions de stremmas cultivés en céréales. La moyenne familiale s’élève donc à 40 stremmas, pour moitié en jachère, qui produisent 2 000 kg, d’après la rendement estimé plus haut. À cette époque, une personne consomme annuellement 200 kg de céréales. L’utilisation de la production se répartit comme suit 15 :
Figure IV : Production et surplus d’un cultivateur de céréales, milieu du XIXe siècle
production familiale annuelle |
2 000 kg |
45 % |
conservés comme semences |
333 kg |
17 % |
impôt d’État (dîme) |
200 kg |
10 % |
surplus 1 (cultivateur propriétaire de sa terre) |
567 kg |
28 % |
impôt d’usufruit |
300 kg |
15 % |
surplus 2 (cultivateur de terres d’État) |
267 kg |
13 % |
13Les cultivateurs de céréales conservent donc entre 28 % et 13 % de leur production, selon qu’ils sont propriétaires de leurs terres ou qu’ils cultivent des terres d’État. Mais que représentent en réalité ces données ? 567 kg de céréales correspondent vers la fin des années 1850 à 43 salaires agricoles, alors que 267 kg représentent 20 salaires seulement. « Les salaires agricoles [étaient] en général plus élevés que ceux des autres nations » 16.
Les difficultés de pénétration des rapports capitalistes dans le milieu rural
14Ces chiffres expliquent la difficulté de pénétration des rapports capitalistes dans l’agriculture grecque du XIXe siècle. Le bénéfice maximal que l’on peut en attendre ne peut excéder 28 %. Encore faudrait-il pour cela être propriétaire des terres, et trouver des ouvriers agricoles se contentant des céréales nécessaires à la subsistance de leur famille comme salaire. Des salaires aussi bas n’existent pas. Les informations dont nous disposons indiquent au contraire des salaires agricoles élevés, surtout aux moments de pointe des travaux agricoles (récoltes, cueillette des olives, etc.). Ceci est sans doute lié à l’existence de terres libres, et à une indifférence générale face au travail salarié. Autre obstacle pour les investisseurs, le réseau routier est déficient. Il rend le coût du transport prohibitif. En pratique, la voie navale est la seule solution. Ainsi, en 1868, le blé produit dans la région de Livadia est vendu 33 % plus cher sur le marché d’Athènes. Une décennie auparavant, cette différence avait atteint 100 %. Dans ces conditions, la capitale importe des céréales de Turquie et de Russie, tandis que le blé du Péloponnèse et de la Grèce continentale reste invendu 17.
15L’exemple du blé montre le morcellement du territoire grec en petits marchés distincts. Aux jours de fête religieuse régionale, les foires permettent les contacts. Elles durent jusqu’à huit jours. L’agriculteur venu vendre son vin ou son huile d’olive y achète quelque tissu, ou un peu de fer pour fabriquer, souvent lui-même, sa charrue 18. Il y rencontre l’éleveur. Celui-ci ne passe pas sa vie dans les limites étroites de son village natal. Les bergers, 40 000 au recensement de 1861, sont organisés en groupes indépendants, les « tséligata » 19. L’été en montagne et l’hiver dans les plaines, ils se déplacent constamment. Assez répandu, l’élevage nomade des moutons et des chèvres ne nécessite aucune infrastructure et couvre les besoins du pays en laine. « Un bon champ abandonné servira toujours de pâturage et le pâturage nourrira toujours le bétail », notait en 1800 le consul français Beaujour 20. En revanche, peu ou pas d’élevage de gros bétail, qui nécessite des installations fixes et des terres privées.
16Salaires élevés et morcellement du marché constituent ainsi deux facteurs défavorisant l’investissement agricole. Le brigandage qui ravage les campagnes grecques tout au long du XIXe siècle en est un troisième. À proximité du village d’Achmétaga, en Eubée, l’anglais E. Noel avait acquis à bon prix un domaine ayant sans doute appartenu à des Ottomans. En 1855, raconte-t-il, onze brigands envahissent le village, « ils sont entrés dans les maisons des paysans et ils ont cassé toutes les armes qu’ils ont pu y trouver. Puis, ils ont rassemblé toutes les femmes dans la cour de la maison de Noel et ils s’y sont divertis pendant quatre heures, en mangeant, en buvant et en dansant. Les brigands ont arraché l’argent et les argenteries qu’ils ont trouvé dans cette résidence […] ainsi que divers objets trouvés dans les maisons des paysans » 21.
Les crises
17Les intempéries, qui peuvent détruire une grande partie des récoltes, constituent la principale menace pour une économie ainsi formée de petites unités de production autarciques. La crise peut affecter une région restreinte ou bien l’ensemble du territoire, comme en 1851. Si l’on en croit les sources fiscales, un hiver particulièrement rigoureux fait alors chuter la production de 60 % par rapport 1849 22. Dans ces situations, les unités de production sont en déficit. L’État s’obstine malgré tout à prélever les impôts, ce qui avive les tensions sociales. Ainsi naissent des mouvements sociaux ruraux, dont les objectifs se précisent. Entre 1852 et 1854, la révolte dite « du boucher Papoulakos » — la plus importante de la période — se transforme en un mouvement de protestation religieuse. Son leader se limite à un discours incitant les croyants à la lecture du livre de psaumes et à la persévérance face à la corruption de l’Église orthodoxe par les hétérodoxes 23.
Figure V : Versement de l’impôt sur le blé (en milliers de kiles de Constantinople) 24
L’alimentation et les hommes
18Comme partout en Europe, le pain constitue le principal élément de l’alimentation. Lorsque le blé fait défaut, on le fait d’orge. Outre les céréales, l’alimentation du paysan comprend des légumes frais et secs préparés à l’huile d’olive, du fromage (surtout dans les régions d’élevage) et des poissons salés. Le vin est produit et consommé sur l’ensemble du territoire. La viande d’agneau ou de porc reste un plat de fête dans la plupart des régions ; volailles et gibier complètent les besoins familiaux en viande. Les bovins, utiles aux travaux agricoles, ne sont sacrifiés que lorsqu’ils sont trop vieux pour travailler 25. Dans l’ensemble, l’alimentation du paysan est en grande partie dictée par les coutumes religieuses ou par la rareté de certains produits. Il est défendu de manger de la viande, des œufs et des produits laitiers le mercredi et le vendredi, ainsi qu’en période de jeûne 26.
19Nos paysans, tout comme les habitants des villes, meurent jeunes : l’espérance de vie ne dépasse pas 35 ans. En 1861, la mortalité s’élève à 26,5 ‰ et la mortalité infantile à 198 ‰ : un enfant sur cinq meurt avant d’atteindre l’âge de un an. Ces chiffres dépassent légèrement ceux de la France pour la même période (23 et 180 ‰). Le paludisme constitue l’une des principales causes de décès pour les paysans vivant près de lacs ou d’étangs. On meurt aussi couramment de typhus, de scarlatine (variante mortelle de la grippe), ou de maladies pulmonaires (bronchite, pneumonie). La vaccination contre la variole est obligatoire à partir de 1835, mais un habitant sur deux y échappe. Ainsi variole, rougeole et gastro-entérites expliquent une mortalité infantile qui demeure très élevée tout au long du XIXe siècle. Le recul ne s’amorce qu’avec la pasteurisation et la généralisation de l’emploi d’eau bouillie.
20Cependant, grâce à une forte natalité — environ 40 ‰ tout au long du XIXe siècle — et malgré l’émigration, la population vivant à l’intérieur des premières frontières de l’État grec a pratiquement doublé entre 1830 et le début du XXe siècle.
Agriculteurs, imposition et hommes politiques
21Il existe toutefois un domaine de l’économie agricole où l’investissement du capital s’avère lucratif à court terme : la perception des impôts. L’État l’afferme à des particuliers, comme avant la révolution. Le système, constamment modifié selon les régions et les périodes (jusqu’en 1940), reste complexe. Les preneurs payent à l’avance. Soutenus par l’armée, ils perçoivent les impôts en nature (jusqu’en 1863) auprès des paysans, et en commercialisent le fruit à la ville voisine 28. La tension qui accompagne les prélèvements a laissé de nombreux témoignages 29.
22Il ne s’agit toutefois pas d’un phénomène régi par les lois de la théorie économique « pure », selon laquelle l’homo economicus agit dans le seul but d’optimiser ses revenus. Fort du pouvoir que lui accorde sa fonction, le percepteur d’impôts peut favoriser ses amis et réprimer ses adversaires politiques. Afin d’obtenir le poste désiré, le notable local doit être en mesure de contrôler le réseau d’imposition de sa circonscription électorale— ou tout au moins d’éviter que ses adversaires ne le fasse —, ce qui se révèle parfois coûteux. La perception de la plus grande partie du surplus, destinée à la caisse publique, dépend ainsi largement de facteurs extra-économiques 30.
23Durant cette première période, 90 % des revenus publics proviennent du milieu rural. Le transfert de surplus du producteur direct à l’État conduit à la formation d’un énorme appareil bureaucratique : en 1880, la Grèce compte sept fois plus de fonctionnaires par habitant que l’Angleterre 31. Il est vrai que l’industrie est inexistante et l’autoconsommation prépondérante : hormis la capitale, les seules villes de plus de 10 000 habitants sont Patras et Hermopoulis. Dès lors, l’État constitue de loin le rouage le plus important de redistribution des valeurs. Les employés supérieurs de la fonction publique forment un groupe social dominant. Ils usent d’un pouvoir assis sur le contrôle de l’argent public — et non sur la propriété — pour élargir leur réseau clientéliste, négligeant la réalisation de travaux d’infrastructure sans bénéfice à court terme.
Après 1871 : un monde en mouvement
Le raisin de Corinthe et la première réforme agraire
24Ce monde apparemment immobile commence à se transformer à partir du milieu du siècle, avec la hausse de la demande anglaise en raisins de Corinthe. En effet, la consommation de pudding se répand alors jusqu’aux couches moyennes et pauvres de la société anglaise. Cette augmentation entraîne l’extension rapide de la culture du raisin sec en Grèce, plus lucratif que les céréales. Vers le milieu des années 1860 un stremma semé de blé, au rendement de 6/1, ne rapporte à son propriétaire que 20 drachmes, un stremma de raisin sec 90 drachmes — quatre à cinq fois plus 32.
25Cultiver le raisin de Corinthe ne demande qu’une bêche, équipement modeste. Mais c’est un investissement à long terme, car la vigne ne fructifie qu’au bout de cinq à sept ans. Il est alors important d’être propriétaire de la friche convertie en vignoble. Le régime des terres publiques constitue sur ce point un obstacle et complique les choses. À la majorité de la population, qui ne possèdent pas de terres privées, le régime d’« implantation » offre une première solution. À la première récolte, le propriétaire et le cultivateur d’un terrain planté en vignoble s’en partagent la propriété, pour moitié chacun. Seconde solution, la terre publique peut être privatisée. C’était l’esprit de la loi « de la dotation des familles grecques », votée en 1835. Dans la pratique, cette loi a échoué, pour deux raisons. D’une part, les prix de vente des terres ont parus trop élevés. D’autre part les agriculteurs ont refusé de payer pour recevoir les titres de terres dont ils réclamaient l’usufruit. Mais la situation a changé depuis. La validation légale de la propriété des cultures s’avère désormais urgente. L’action du premier ministre Koumoundouros en 1871 conduit à la première réforme agraire de l’État grec.
26La loi de 1871 donne à ceux qui la cultivent la propriété de la terre publique. S’ils ne sont pas intéressés, d’autres habitants du village ne possédant pas de terres nationales en bénéficient. La valeur de chaque lot est fixée par un comité. Le paiement s’effectue en 26 versements annuels. Un propriétaire ne peut recevoir plus de 80 stremmas, 40 pour des terres irriguées. Plus de 2,5 millions de stremmas sont ainsi distribués à 350 000 familles entre 1871 et 1911 : l’expansion du raisin sec entraîne le morcellement des terres publiques en une mosaïque de petites propriétés 33. Parallèlement, elle est à l’origine de la monétarisation de l’économie rurale, et du lien commercial entre régions productrices de raisin et marchés européens.
La conjoncture du raisin sec
27La demande provient d’abord des consommateurs traditionnels du produit : l’Angleterre et, en second lieu, l’Autriche-Hongrie. Dans le nord du Péloponnèse, principale région productrice, les terres cultivées, la production et les exportations doublent. En 1878, le raisin sec, seul produit que l’État puisse placer sur le marché international, représente 80 % du total des exportations. Un événement imprévisible provoque une nouvelle croissance de la demande : le phylloxéra, qui touche les vignes françaises à partir de 1870. Les Français utilisent alors le raisin de Corinthe comme substitut pour faire du vin (staphidite). Bien que la crise viticole en France soit à l’évidence passagère, les vignobles s’accroissent d’un tiers entre 1878 et 1911.
Figure VII : La culture de la vigne, 1860-1911 34
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1860 |
1867 |
1878 |
1888 |
1911 |
Étendue des cultures (milliers de stremmas) |
220 |
280 |
435 |
620 |
600 |
Pourcentage sur l’ensemble des étendues cultivées |
5,7 |
|
|
|
6,5 |
Production (millions de litres) |
109 |
137 |
211 |
327 |
334 |
Valeur des exportations de raisin sec(milliers de drachmes) |
14,1 |
21,0 |
41,7 |
52,4 |
46,7 |
Pourcentage sur la valeur de l’ensemble des exportations (%) |
52,38 |
43,13 |
79,48 |
54,77 |
33,16 |
28La production française reprend grâce à l’introduction de plants californiens. Elle bénéficie à partir de 1892 de mesures protectionnistes. Une crise de surproduction typique et irrévocable éclate alors en Grèce. L’extension des cultures cesse, mais la crise se prolonge. Entre 1893 et 1911, malgré la réduction de 10 % des surfaces et de la production, 20 % des raisins restent invendus.
29La crise du raisin de Corinthe touche surtout les couches supérieures du milieu rural. En appliquant la logique établie plus haut, nous avons calculé le revenu du « producteur type » de raisin sec — qui ne constitue qu’une partie du revenu du cultivateur direct.
Figure IX : Production et revenu d’un cultivateur de raisins secs, 1878 36
surface moyenne de terre cultivée |
15 stremmas |
production moyenne (550 litres/stremma) |
8 250 litres |
revenu (0,18 drachmes/litre à l’exportation) |
1 485 drachmes |
Coût du minimum vital en céréales pour une famille de cinq personnes (0,35 drachmes/kg) |
351 drachmes |
30Contrairement aux cultures céréalières destinées à l’autoconsommation, nous avons ici affaire à une production destinée au marché. Il faut donc soustraire le bénéfice des commerçants. Nous ne possédons que de rares indices pour l’estimer. Dans l’hypothèse avancée par Alexis Franghiadis, il s’élève à 50 % du prix d’exportation lorsque le commerçant achète par avance la récolte. Il reste alors au cultivateur 740 drachmes, soit le double du prix des céréales nécessaires aux besoins annuels d’une famille de cinq personnes. Après la crise, la production ayant été réduite de 10 % et les invendus s’élevant à 20 %, le revenu restant au cultivateur baisse jusqu’à 520 drachmes. Il demeure ainsi une fois et demie supérieur aux besoins en céréales. Ainsi, même lorsque le producteur est obligé de vendre par avance sa récolte à des usuriers, cas extrême, le surplus revenant au foyer (50 %) reste le double de celui du cultivateur de céréales qui travaille sa propre terre (25 %, voir supra).
Figure X : Revenu du cultivateur de raisin sec et minimum vital (1891-1913) 37
31En réalité, à partir de 1891 (début de la crise), le revenu du « cultivateur type » se situe entre la ligne A (dans l’hypothèse de l’absence de profit commercial ce qui fait pousser le revenu théorique vers le haut) et la ligne B (valable dans le cas de récoltes vendues par avance). Dans ce seul second cas, nous pouvons considérer que certaines années (1894‑1898, 1902‑1904, 1908‑1909) les revenus provenant du raisin sec ne suffisent pas à l’achat des céréales indispensables — si toutefois l’agriculteur se fournit entièrement sur le marché. La crise ne concerne directement que 5 à 8 % de la population — cultivateurs et commerçants de raisin sec. Elle touche cependant rapidement l’ensemble de l’économie sous forme de crise du change : le raisin de Corinthe constitue en effet le principal produit d’exportation. La valeur des exportations des années 1892‑1895 chute de 75 % par rapport à celle de 1891 et le prix de la livre sterling passe, pour la même période, de 32 à 45 drachmes 38.
Figure XI : Prix du raisin sec, 1885-1912 (en livres par milliers de litres) 39
32Pour les agriculteurs du nord du Péloponnèse, c’est une crise de l’espoir. Depuis 1865, toute une génération a été élevée dans l’idée qu’elle pourrait augmenter ses revenus en étendant ses cultures. Ceux qui plantent des vignes vers 1885 sont les premiers à affronter la réalité crue d’un marché qui ne peut continuer à s’élargir indéfiniment.
33Pour résoudre la crise, l’État cherche à limiter l’offre afin de stabiliser les prix en baisse. Il impose une « rétention » de l’ordre de 15 % sur les quantités exportées, et fonde la Banque viticole, chargée de gérer les surplus et de les distribuer à prix favorables aux industries vinicoles locales 40. Les résultats de ces mesures sont dérisoires. Il faut attendre 20 ans pour qu’à la faveur d’une hausse générale des prix en Europe le raisin retrouve son cours de 1890.
Les agriculteurs, le raisin sec et le marché
34Le paysage des régions productrices sort transformé de cet âge d’or du raisin sec. Outre le changement du régime de la propriété foncière, c’est l’établissement de liens entre l’exploitation agricole et le marché qui constitue le changement le plus important, entraînant la monétarisation de celui-ci. Dans des économies à haut degré d’autoconsommation, le surplus ne change de mains que sous forme d’impôt ou de rente foncière en nature. La monétarisation met en scène un nouveau personnage, le négociant, qui établit le contact entre le producteur direct et le marché extérieur. L’agriculteur vend sa production à prix « ouvert » à un négociant local qui marchande avec ses collègues à l’étranger et touche un pourcentage fixé à l’avance en guise de commission. Mais les cours varient sur l’année. Élevés lors de la mise sur le marché des premières grappes, ils s’affaissent ensuite pour ne remonter qu’après la vente de la grosse part de la production. L’usage du crédit entre négociants et les variations des taux de change autorisent les spéculations. Aux bénéfice « logiques et légaux » s’en ajoutent ainsi d’autres plus obscurs, et le négociant s’approprie une part du surplus supérieure à celle annoncée. La situation oligopolistique du négoce le favorise : en 1879, deux maisons de commerce contrôlent la moitié des exportations depuis Patras, le plus grand port exportateur de raisin sec en direction de la France 41.
35Aux côtés de la nouvelle couche sociale des négociants apparaissent des familles riches dont les revenus proviennent de l’exploitation de la terre. Le mécanisme est simple. Elles financent les agriculteurs les plus pauvres, en général à un taux de 10-12 %, jusqu’au moment où les terres cultivées deviennent rentables. Puis elles partagent le vignoble avec eux. Il faut alors trouver des ouvriers pour cultiver les vignes conservées. Les immigrés des pays voisins (chrétiens de l’Empire ottoman, Italiens et Bulgares) viennent suppléer au manque de main d’œuvre locale. Mais la solution trouve vite ses limites : en 1880, le salaire ouvrier représente 26 kg de blé. Il suffit donc d’un mois de travail pour assurer le minimum vital annuel d’une famille de quatre personnes. Le tableau qui suit montre l’absence d’accumulation de capitaux dans ce secteur, le plus commercialisé de la production agricole. Le phénomène perdure jusqu’au moins 1880, empêchant la formation de grandes propriétés foncières.
Figure XII : Répartition de la terre dans la région de Aigion, 1864-1880 42
Année |
1864 |
1880 |
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|
Foyers agricoles |
Étendue de la terre |
Foyers agricoles |
Étendue de la terre |
10‑50 stremmas |
75,69 % |
40,74 % |
76,69 % |
42,31 % |
50‑100 stremmas |
11,12 % |
14,82 % |
18,69 % |
35,46 % |
>100 stremmas |
13,19 % |
44,46 % |
4,62 % |
22,23 % |
36Même après l’éclatement de la crise, la petite propriété maintient sa position : à partir de 1900, l’émigration transatlantique au départ des régions productrices de raisin sec ne dépasse pas la moyenne nationale 43.
Les chiftliks de Thessalie
37En 1881, avec l’annexion de la Thessalie, la question de la grande propriété foncière se pose pour la première fois en Grèce. Cette région faiblement peuplée compte 270 000 habitants, soit 21 habitants par km2, contre 33 pour le reste du pays. Les pâturages occupent l’essentiel des terres. Depuis 1856 et les réformes du Hatti-Humayun reconnaissant le droit de propriété, de grandes propriétés foncières (les chiftliks) y ont été créés par vente des terres publiques de l’État ottoman. Après le traité de Saint-Stéphane (1878), leurs propriétaires musulmans, prévoyant l’annexion imminente, s’empressent de les vendre à des boursiers et banquiers de la diaspora grecque de Constantinople : Zappas, Zographos, Sygros etc. La perspective de l’annexion et la faible rentabilité des terres font baisser prix jusqu’à 10‑14 drachmes par stremma — contre 600 à 700 drachmes le stremma de vignes dans le Péloponnèse 44.
38Rassemblés dans la plaine, les quelques 580 chiftliks couvrent 6 millions de stremmas, soit 2/3 des terres cultivées. Le tiers de la population y vit. Les domaines mesurent entre 3 000 et 50 000 stremmas, voire plus. La petite propriété domine en revanche dans les 270 chefs-lieux de montagne, aux caractéristiques comparables à celles des autres régions grecques 45.
39Une moitié de la superficie du chiftlik est consacré à la culture des céréales, le reste est en pâturages. Le propriétaire cède une partie des terres au cultivateur (colligos) contre la moitié de la récolte si les semis ont été fournis. Pour éviter les frais de surveillance, ils préfèrent souvent ne pas les fournir et se contenter du tiers de la production. 11 000 familles de colligoi s’intègrent dans ce système économique, ainsi que 7 000 familles de parakentedes, aides-ouvriers agricoles permanents ou saisonniers travaillant pour le propriétaire foncier ou pour les plus aisés des colligoi.
40Comme pour le producteur de céréales du Péloponnèse et le producteur de raisin sec, on peut établir le revenu-type du colligos. Nous nous appuyons ici sur les comptes de Georgios Zografos, grand négociant d’Odessa et boursier à Constantinople. Il a acquis 64 000 stremmas pour 540 000 drachmes. 400 familles de colligoi vivent sur ce domaine. Comme dans toute la Thessalie, la moitié des terres sont couverte de forêts, d’étangs et de pâturage. L’autre moitié est cultivée par les colligoi à raison de 80 stremmas par famille — 40 semés, autant en jachère 46.
Figure XIII : Production et surplus d’un colligos de Thessalie, fin du XIXe siècle
production familiale annuelle (110 kg par stremma) |
4 000 kg |
conservés comme semence (hypothèse d’un rendement de 7/1, soit 15 kg par stremma) |
600 kg |
production brute |
3 400 kg |
minimum vital |
900 kg |
part du propriétaire foncier (1/3, semis non fournis) |
1 333 kg |
impôt (quantité maximale calculée) |
100 kg |
Surplus |
1 067 kg |
411 067 kilos restent donc à la disposition des familles, soit 26 % de la production brute. Pour comparer avec l’agriculteur péloponnésien, il faut compter que ce dernier, producteur direct, est accablé d’impôts; et que le système fiscal a été modifié dans les décennies précédentes 47. La différence entre le produit brut du colligos de Thessalie et celui du cultivateur du Péloponnèse s’élève alors à 60 % 48.
42Selon nos sources, le propriétaire, autre pôle de l’économie du chiftlik, se limite au rôle de rentier. Il refuse de réinvestir une part de ses bénéfices dans la terre et participe ainsi à la persistance des conditions archaïques de l’agriculture en Thessalie.
43Après l’annexion, des problèmes apparaissent entre les nouveaux propriétaires des chiftliks, financiers grecs de la diaspora dont l’État veut attirer les capitaux, et les colligoi qui représentent 5 % de l’ensemble de la population. Les premiers soutiennent qu’ils ont la pleine et entière propriété des terres qu’ils ont achetées. Ils tentent de forcer les agriculteurs à signer des contrats de location annuelle, qui autorisent le propriétaire à renvoyer le cultivateur en cas de non renouvellement. De leur côté, les colligoi réclament la distribution des terres dont ils ont, selon la législation ottomane, le droit perpétuel et héréditaire de possession. Cette clause exclut leur renvoi du chiftlik 49. Devant cette situation, l’État prend parti pour les propriétaires : « Imposer la distribution des terres aux cultivateurs, c’est chasser de Grèce les capitaux de la diaspora », déclare au parlement le premier ministre Charilaos Trikoupis. Grâce à la résistance des agriculteurs, l’expulsion massive de cultivateurs est évitée. Mais deux nouvelles mesures profitent aux propriétaires. L’impôt « sur les animaux de charrue » remplace la dîme sur les céréales. Beaucoup moins lourd, ce nouvel impôt ne pèse que sur les producteur, épargnant les propriétaires fonciers. Parallèlement, la suppression de la douane de Thessalie favorise le développement de l’élevage nomade dans la région. Les grands propriétaires tirent alors plus de profit de la location des terres comme pâturages. Les cultures de céréales diminuent ainsi entre 1885 et 1897, et la Thessalie ne devient finalement pas ce grenier à blé de la Grèce auquel beaucoup aspiraient. Le déficit de la balance des céréales décuple entre 1850 et 1910, passant de 15 000 à 150 000 tonnes, et les céréales importées couvrent désormais le tiers de la consommation nationale 50.
44En 1920 il ne reste que 470 chiftliks, contre 580 en 1880. Les cultivateurs, en vendant les surplus disponibles après prélèvement de la rente foncière, ont pu racheter les autres domaines.
L’émigration
45Pendant la seconde moitié du XIXe siècle, la population grecque a augmenté de moitié. Après les Guerres balkaniques, l’annexion de nouveaux territoires et l’excédent naturel la font doubler, malgré l’émigration.
46De nombreux témoignages et recensements confirment l’existence de courants migratoires vers les villes de l’Empire ottoman et d’Égypte 51. Selon certaines estimations, celles-ci voient leur population grecque s’accroître de 500 000 personnes au cours du XIXe siècle, contre 200 000 pour les centres urbains grecs — capitale comprise. Ainsi la présence hellène à Constantinople double au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, pour atteindre les 250 000 âmes — un habitant sur quatre ; même croissance à Smyrne, où les 120 000 grecs forment la moitié de la population. La communauté d’Alexandrie passe de 5 000 personnes en 1840 à 75 000 vers 1900. Athènes compte alors 170 000 habitants. Pour les candidats ruraux à l’émigration, l’étranger offre de meilleures perspectives professionnelles que les villes de Grèce.
47Sur une génération, cet important mouvement migratoire concerne plus de 10 % de la population masculine rurale — un homme sur trois familles. Il ne cesse qu’avec les Guerres balkaniques. La plupart des migrants sont issus de régions où prédomine la petite propriété : Péloponnèse, îles Égées, parties montagneuses de Thessalie. Le départ à l’étranger d’un des membres de la famille rééquilibre en partie la croissance démographique, et en évitant le morcellement concourt au maintien des petites exploitations familiales.
48Vers la fin du XIXe siècle, les États-Unis s’ajoutent à la Méditerranée orientale comme destination d’émigration. Entre 1900 et 1910, 25 000 personnes émigrent en moyenne chaque année, et le total atteint 400 000 en 1930. La précarité de la migration est une nouveauté qui caractérise ce mouvement massif. Ceux qui s’expatrient en ont conscience, et ne rompent pas leurs liens familiaux. La petite propriété, qui n’était pas fragilisée par l’excédent de population, profite de leurs envois d’argent périodiques.
Des changements dans la continuité
49Mise à part la culture du raisin sec, dont nous avons longuement parlé, le plus important changement de l’agriculture grecque s’opère lentement, imperceptiblement. On peut le situer entre 1860 et 1910. L’agriculteur grec abandonne alors, avec plusieurs siècles de retard sur ses collègues européens, la jachère bisannuelle au profit de la jachère sur trois ans. Les jachères n’occupant plus qu’un tiers des terres, les deux tiers restants sont cultivés alternativement de blé et d’autres céréales — orge, maïs, avoine. Cette innovation n’a aucun coût pour le producteur, sinon l’abandon de coutumes héritées de ses ancêtres. Elle permet une croissance de la production sans extension des terres cultivées. C’est ainsi que l’accroissement de la population (80 %sur la période dans les limites territoriales de 1833) n’entraîne aucune crise de subsistance, ou du moins aucune véritable disette. Si 35 % des céréales consommées sont importées, les importations par tête en volume demeurent en 1910 au même niveau qu’en 1870 52.
Figure XIV : Étendue et production des céréales dans les limites du territoire de 1833 53
Céréales : terres cultivées et production |
1860 |
1911 |
Variation % |
Terres cultivées en céréales (millions de stremmas) |
2,80 |
4 |
42,86 |
Terres en jachère (millions de stremmas) |
2,80 |
1,70 |
-39,29 |
Total terres (millions de stremmas) |
5,60 |
5,70 |
1,79 |
Production (en tonnes) |
266 000 |
378 000 |
42,11 |
Production/stremma cultivé (en kg) |
95 |
94,5 |
-0,53 |
Production/stremma cultivé en céréales (en kg) |
47,50 |
66,32 |
39,61 |
50L’amélioration des réseaux de transport constitue le deuxième changement important. Le gouvernement Tripoukis entreprend dans les années 1880 de doter le pays d’un réseau routier structuré. Toujours insuffisant, il remplace les routes reliant des villes de province entre elles. Entre 1883 et 1892, 1 346 kilomètres de routes sont ouverts, contre 547 pour les deux décennies précédentes. Dans le même temps, les lignes de chemin de fer, qui se limitaient à la desserte de Patras (pour le raisin sec du Péloponèse) et de Volos (pour le blé de Thessalie), sont complétées : 700 kilomètres supplémentaires sont construits 54. L’utilité de ces travaux est incontestable. Le coût des transport diminue et les marchés locaux s’unifient progressivement. Cependant, malgré les efforts de modernisation, les résistances d’un monde rural toujours aussi attaché au village natal limitent leur efficacité. Les foires locales se multiplient, passant de 40 en 1840 à 85 en 1909 55.
51Autre changement important, la dîme, versée jusqu’en 1863 en céréales, l’est désormais en liquide. Le paysan doit vendre lui-même une partie de sa production 56. Mais ce contact imposé avec le marché n’a pas d’effets spectaculaires. La part commercialisée reste assez modeste, plus encore lorsqu’après 1880 l’impôt sur la production est remplacé par l’impôt sur les animaux de trait. Dans l’ensemble, l’imposition qui pèse sur l’agriculteur baisse constamment : 10 drachmes en moyenne en 1870, 6,5 drachmes en 1910. Le pouvoir de celui qui perçoit les impôts en sort affaibli. Il régresse dans la hiérarchie sociale du monde rural 57.
52* * *
53Ainsi, l’économie rurale grecque se présente sous trois aspects différents, que nous avons présenté ici sous forme de trois portraits-types de paysans. Bien sûr, ceux-ci étaient en réalité plus complexes que nous les avons décrits. Les paysans cultivaient parallèlement le blé, la vigne et l’olivier ; ils disposaient d’un certain nombre de têtes de bétail. Les surplus de leur exploitation étaient, eux aussi, variables. Il ne s’agit pas d’insister sur le niveau précis de ces surplus, mais plutôt sur la logique régissant les unités productives représentées ici par ces trois groupes de cultivateurs.
54Le petit propriétaire du Péloponnèse ou de la Grèce continentale ne produit pas pour le marché. Il ne cherche donc pas à augmenter sa production, au contraire : il aspire à l’autarcie, à couvrir ses propres besoins adaptés à l’environnement social dans lequel il vit son quotidien. Il n’est pas désintéressé par le marché, mais n’a pas la possibilité d’agir en producteur de marchandises. Le député Calligas l’avait d’ailleurs bien noté en 1882 : « [L]e transport du blé de l’Akarnanie au port représente un coût tel que le blé importé de Russie s’avère moins cher. C’est la raison pour laquelle l’agriculteur n’a aucun intérêt à semer des quantités supérieures à celles qui couvrent ses propres besoins en céréales ».
55Contrairement aux céréales, le raisin sec, produit de luxe, peut supporter le coût supplémentaire du transport, y compris vers l’étranger. Son producteur est donc bien intégré dans la logique du marché. Mais l’augmentation de la production connaît dans ce cas ses limites : la superficie de la terre cultivable par unité familiale et le rendement du produit par stremma. Des salaires agricoles élevés défavorisent l’extension de la culture en réduisant les profits.
56Le paysan de Thessalie produit lui aussi pour le marché, mais pour des raisons différentes : intégré dans le mécanisme de l’économie du chiftlik, économie de marché par définition commercialisée, il doit produire des quantités supérieures au minimum vital afin d’éviter son éventuelle expulsion. Mais cette procédure de commercialisation forcée entraîne des inégalités parmi les paysans. Elle conduit à la formation d’une couche supérieure des colligoi dont les membres exploitent des surfaces excédant les possibilités de travail d’une simple famille agricole, comme le confirme la présence des parakentades. Aisés ou pauvres, les colligoi aspirent à la propriété de la terre qu’ils cutlivent. Ils sont en même temps les premiers à encadrer le mouvement agraire de Thessalie. Ils y participent activement, en organisant des rassemblements, en publiant des brochures et des journaux, en se faisant représenter au parlement par des députés avocats militants de la question agraire. La réaction des propriétaires fonciers, voire le meurtre du leader des militants agraires M. Antypas, créent des tensions qui mènent en 1910 à la première intervention sanglante de l’armée contre les agriculteurs révoltés, dans le village de Kiléler.
Notes
Rendement 5/1Rendement 6/1Rendement 7/1production annuelle1 666 kg2 0002 333minimum vital 900 kg900900semences333333333dîme166200233surplus 1 (cultivateur propriétaire)267567867Impôt d’usufruit250300350surplus 2 (cultivateur de terres d’État)17267517Étant donné que chaque stremma nécessite 16,66 kg de semis, une exploitation d’une superficie totale de 40 stremmas arriverait tout juste à couvrir le minimum vital du foyer (après versement de la dîme et de l’impôt d’usufruit) si le rendement baissait à 5/1, alors que dans le cas de terres plus fertiles (rendement 7/1), le surplus restant serait le double.
Table des illustrations
Titre | Figure III : Rendement des céréales, 1860 12 |
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URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 28k |
Titre | Figure V : Versement de l’impôt sur le blé (en milliers de kiles de Constantinople) 24 |
URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 48k |
Titre | Figure VI : Mouvement naturel de la population grecque, 1860-1910 27 |
URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-3.jpg |
Fichier | image/jpeg, 52k |
Titre | Figure VIII : Production et exportation de raisin sec, 1860-1911 35 |
URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 80k |
Titre | Figure X : Revenu du cultivateur de raisin sec et minimum vital (1891-1913) 37 |
URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-5.jpg |
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Titre | Figure XI : Prix du raisin sec, 1885-1912 (en livres par milliers de litres) 39 |
URL | http://journals.openedition.org/ruralia/docannexe/image/214/img-6.jpg |
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Pour citer cet article
Référence électronique
Georges Progoulakis et Eugenia Bournova, « Le monde rural grec, 1830-1912 », Ruralia [En ligne], 08 | 2001, mis en ligne le 24 janvier 2009, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/ruralia/214
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